Le persil est une herbe aromatique précieuse dans la cuisine, car il apporte de la saveur à une multitude de plats. En hiver cependant, il est souvent plus difficile de trouver du persil frais au goût bien développé dans le commerce. C’est pourquoi nous devrions tous pouvoir en cultiver, que ce soit en intérieur ou en extérieur, afin d’en profiter tout au long de la morte saison, sans interruption. Voici comment procéder et bien le conserver après récolte.
Préparer et cultiver du persil à l’intérieur
Pour continuer à récolter du persil en hiver, la solution la plus simple est de le cultiver en pot à la maison. Le persil s’adapte très bien aux espaces clos, tant qu’il reçoit une quantité suffisante de lumière. Il est donc conseillé de placer le pot dans un endroit ensoleillé, comme sur un rebord de fenêtre orienté au sud. La lumière naturelle est cruciale, mais si elle n’est pas suffisante (en raison du manque d’ensoleillement), on peut envisager de recourir à une lampe de culture. Les lampes LED sont particulièrement efficaces, car elles fournissent une lumière constante et sont peu énergivores.
Pour obtenir un persil bien fourni, le choix du terreau est essentiel. Il doit être riche et léger, capable de retenir suffisamment d’eau sans pour autant créer de zones détrempées. On arrose régulièrement mais modérément, car le persil aime que son support de culture soit légèrement humide, tout en redoutant les excès d’eau, qui risquent d’entraîner des maladies ou de faire pourrir les racines. Si l’air intérieur est sec à cause du chauffage, il est utile de vaporiser régulièrement les feuilles avec de l’eau à température ambiante. Cela permet de maintenir un bon taux d’humidité et d’éviter l’assèchement du persil, ce qui améliore la qualité gustative.
Planter du persil en extérieur, malgré le froid
Ceux qui souhaitent cultiver du persil au jardin durant l’hiver devraient installer un petit tunnel de culture pour protéger les plants du gel. Le persil est relativement résistant au froid et peut supporter des températures modérément basses, mais des protections sont nécessaires en cas de froid intense. Une autre solution consiste à planter du persil dans une serre froide, où les températures sont plus douces et les plantes mieux protégées des vents glacials et des fortes gelées.
Le paillage est également utile. En recouvrant la base des plants de persil avec une épaisse couche de feuilles mortes ou de paille, la chaleur du sol est mieux conservée, et les racines sont moins exposées aux variations de température. Si l’hiver est particulièrement rigoureux, l’ajout d’un voile d’hivernage offre une protection supplémentaire contre le froid.
Lutter naturellement contre les parasites du persil
Le persil cultivé en intérieur peut parfois être attaqué par des pucerons ou des mouches blanches. Un remède simple consiste à pulvériser les feuilles avec un mélange d’eau et de savon noir, qui élimine efficacement les insectes sans nuire à la plante.
Une infusion d’ail, appliquée en vaporisation, repousse également de nombreux nuisibles grâce à sa forte odeur. Enfin, si l’on cultive le persil en extérieur, l’introduction de quelques coccinelles dans le jardin permet de lutter naturellement contre les pucerons, car elles en sont de grandes prédatrices.
Cultiver du persil plat et du persil frisé
Le persil se décline en deux principales variétés. Le persil plat, aussi appelé persil italien, est souvent préféré pour sa saveur plus prononcée et sa texture lisse, qui se prête bien aux préparations culinaires. Il est idéal pour les plats où l’herbe joue un rôle important. Le persil frisé, quant à lui, a des feuilles plus bouclées et une saveur plus douce. Il est fréquemment utilisé pour décorer les plats, car son apparence est esthétique et il apporte une touche de fraîcheur visuelle aux assiettes.
Mais l’un et l’autre méritent tout à fait leur place au jardin ou dans un pot à la maison.
Récolter le persil et encourager sa repousse
La récolte régulière des feuilles de persil stimule la production de nouvelles pousses, ce qui est essentiel pour conserver un plant vigoureux tout l’hiver. Il est préférable de couper les tiges entières plutôt que de retirer seulement les feuilles, car cela favorise une repousse plus uniforme. En règle générale, les tiges les plus externes sont les plus matures et prêtes à être récoltées, tandis que les plus jeunes, au centre, continuent de se développer.
Pour que le persil perdure, quelques apports de nutriments sont bénéfiques. Une fois par mois, on peut utiliser un engrais liquide dilué dans l’eau d’arrosage. Il faut aussi penser à retirer les feuilles jaunies ou desséchées au fur et à mesure, car elles peuvent attirer des nuisibles ou favoriser des maladies.
Conserver le persil une fois récolté
Pour prolonger la conservation de cette herbe aromatique, plusieurs méthodes sont possibles.
Le persil peut être séché. Passé sous l’eau froide puis délicatement séché dans un torchon propre, le bouquet de persil doit être posé sur un linge ou un essuie-tout, à l’abri de la lumière directe et dans un endroit bien ventilé. Une fois bien sec, on effrite les feuilles au-dessus d’un bocal fermé hermétiquement. On peut aussi suspendre les bouquets tête en bas dans un endroit sec et ventilé. Le séchage au micro-ondes est une autre option.
La méthode de conservation la plus populaire reste cependant la congélation. Juste après la récolte, on ciselez les feuilles de persil, puis on les répartit dans des bacs à glaçons avec de l’eau ou de l’huile d’olive. Ces petits cubes se conservent jusqu’à 6 mois au congélateur et sont prêts à être utilisés directement dans les plats en cuisson. Cela permet de préserver les saveurs et les bienfaits du persil.
Le persil est non seulement un excellent aromate, mais aussi une mine de bienfaits pour la santé. Riche en vitamines A, C et K, il aide à stimuler la digestion et peut être utilisé comme remède contre les ballonnements. Pour profiter pleinement de ses bienfaits, il est conseillé d’en consommer régulièrement.
Enfin, pour varier les plaisirs même en hiver, on peut créer un mini-jardin d’herbes aromatiques en intérieur.
