Le matcha est devenu particulièrement populaire sur les réseaux sociaux dans sa version latte. Mais qu’est-ce que c’est exactement ? D’où vient-il ? Comment le préparer ? Direction le Japon pour tout savoir de cette poudre de thé d’un vert vif.
Vous avez sûrement déjà entendu parler du matcha, souvent connu sous forme de matcha latte, disponible dans tous les coffee shops des grandes villes et chuchoté sur toutes les lèvres depuis déjà quelques années. Originaire du Japon, ce thé vert (l’un des plus populaires du pays) séduit tant par sa saveur riche, herbacée et proche de l’umami que par son rituel de préparation apaisant.
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Matcha, origines et bienfaits
Le matcha est un thé vert japonais moulu en une poudre très fine. Il est produit à partir de feuilles de théiers qui poussent à l’ombre pour stimuler leur photosynthèse. Une fois récoltées à la main, elles sont séchées puis broyées entre deux meules de granit.
Les premières graines de ce thé vert auraient été importées au Japon par des moines bouddhistes chinois. Notamment, le moine zen Eisai aurait, en 1191, planté des graines dans le jardin du temple de Kyoto, une ville aujourd’hui reconnue pour ses grands crus de matcha. Il aurait également été la première personne à moudre les feuilles de thé et à les consommer sous forme de boisson chaude. Jadis, le matcha était utilisé comme médicament pour son effet énergisant, aujourd’hui confirmé par des études scientifiques.
Tradition et culture japonaise
L’histoire de cette spécialité japonaise est à l’origine d’une tradition importante dans la culture du pays : la cérémonie du thé, également appelée « chanoyu », « sadō » ou « chadō », qui célèbre la beauté du monde et les choses simples, étroitement liée à la philosophie zen. Le matcha en est l’élément central, stimulant l’esprit tout en apportant le calme nécessaire à la méditation. Au fil du temps, cette cérémonie s’est perfectionnée et répandue jusqu’aux guerriers et seigneurs japonais. Le matcha « de cérémonie » désigne d’ailleurs celui de meilleure qualité.
Cette tradition est avant tout un moment de relaxation, une ode à la précision et aux gestes lents. Tout d’abord, la personne qui effectue la cérémonie se lave les mains à l’aide d’une louche, enlève ses bijoux et ses chaussures. Ensuite, elle s’agenouille devant une table où l’eau chauffe doucement. Le matcha et l’eau sont ensuite mélangés dans un bol en céramique à l’aide d’un fouet en bambou jusqu’à obtenir la célèbre « mousse de jade ».
Un thé vert aux nombreux atouts
S’il est initialement préparé simplement avec de l’eau chaude, aujourd’hui, le matcha s’est répandu dans tous les aspects de la gastronomie. On le retrouve dans des boissons toujours plus surprenantes et dans des desserts, tels que les mochis (glacés ou non), les cookies au chocolat blanc, ou encore les moelleux et marbrés.
Pourquoi ? Pour son goût et sa couleur uniques, mais surtout pour ses nombreux bienfaits. Contrairement au café, plus nocif, le matcha apporte de l’énergie et augmente la concentration sur une plus longue durée (jusqu’à 8 heures !), sans pour autant accroître l’anxiété. Riche en théanine, en chlorophylle et en antioxydants comme le bêta-carotène et la vitamine C, le matcha aurait également un effet stimulant pour l’immunité et détoxifiant, tout en améliorant la peau et en prévenant le vieillissement.
Comment préparer un matcha traditionnel ?
La cérémonie de préparation traditionnelle du matcha nécessite, vous l’aurez compris, des accessoires spécifiques : un bol large et peu profond, un fouet en bambou (appelé « chasen ») et une spatule (ou « chashaku »). Si besoin, vous pouvez remplacer le fouet en bambou par un mousseur à lait électrique ou une fourchette, et la spatule par une cuillère.
**Recette du matcha traditionnel** :
1. Faire chauffer de l’eau à 70°C (80°C maximum pour ne pas brûler le thé).
2. Verser deux spatules (ou une cuillère à café rase) de matcha dans le bol.
3. Ajouter environ 7 cl (soit quatre cuillères à soupe) d’eau chaude.
4. Fouetter le matcha et l’eau en réalisant un mouvement en « W » jusqu’à obtenir une légère mousse à la surface.
5. Dégustez votre matcha.
… Et un matcha latte ?
Pour réaliser la base d’un matcha latte, suivez la même recette que pour un matcha traditionnel. Cependant, il est recommandé d’utiliser moins d’eau pour que le mélange soit plus dense.
Recette du matcha latte
1. Suivre les mêmes étapes que précédemment, mais avec seulement 5 cl d’eau (trois cuillères à soupe).
2. Dans une tasse, ajouter le lait de votre choix (vache, avoine, coco, etc.).
3. Optionnel : faire mousser le lait.
4. Selon votre préférence, chauffer le lait 30 secondes ou y ajouter des glaçons.
5. Ajouter un ingrédient sucrant à votre convenance.
6. Verser le matcha dans la tasse.
7. Dégustez.
