La consoude est une plante vivace que l’on rencontre fréquemment dans les jardins naturels, reconnaissable à ses fleurs qui oscillent entre le violet et le blanc.
Souvent méconnue du grand public, elle est pourtant une véritable alliée pour les jardiniers expérimentés.
Lorsque j’ai découvert ses bienfaits il y a quelques années, j’ai aussitôt décidé de la planter autour de mes pommiers et poiriers.
Les résultats ont été impressionnants : mes arbres ont gagné en vigueur, les maladies ont diminué et la biodiversité de mon jardin s’est enrichie.
Cette plante robuste, facile à entretenir, joue un rôle clé dans l’écosystème du jardin, offrant de nombreux services essentiels.
La consoude : qu’est-ce que c’est et pourquoi la planter avec les arbres fruitiers ?
Appartenant à la famille des Boraginacées, la consoude (Symphytum officinale) est originaire d’Europe et d’Asie. Elle peut atteindre entre 30 et 120 cm de hauteur. Ses larges feuilles duveteuses et ses fleurs en forme de clochettes la rendent facilement identifiable. Parmi ses différentes variétés, la consoude de Russie (Symphytum x uplandicum) est la plus répandue.
Grâce à ses racines qui plongent profondément — parfois jusqu’à deux mètres — elle puise des éléments nutritifs inaccessibles à beaucoup d’autres plantes. Cette capacité lui confère le rôle d’une véritable pompe à minéraux naturelle.
Les variétés principales de consoude
- Consoude officinale (Symphytum officinale) : la variété européenne traditionnelle
- Consoude de Russie (Symphytum x uplandicum) : un hybride très vigoureux
- Consoude tubéreuse (Symphytum tuberosum) : petite plante à fleurs jaunes
- Consoude à grandes fleurs (Symphytum grandiflorum) : appréciée pour son aspect ornemental
Comment la consoude protège-t-elle les arbres fruitiers ?
Planter la consoude au pied des arbres fruitiers crée une interaction bénéfique pour tout le verger. Voici ses principales contributions :
Un paillage vivant et naturel
Le feuillage dense de la consoude forme un tapis végétal qui limite la prolifération des mauvaises herbes au pied des arbres. Ce couvert protège aussi le sol contre l’érosion et les variations extrêmes de température. En été, il conserve l’humidité nécessaire aux racines, réduisant les besoins en arrosage, et en hiver, il sert de bouclier contre le gel. Contrairement aux paillages traditionnels qu’il faut renouveler, la consoude se renouvelle d’elle-même, assurant un paillage permanent adaptable aux saisons.
Un amendement naturel riche en nutriments
Les feuilles de consoude sont particulièrement concentrées en éléments nutritifs essentiels pour le développement des arbres fruitiers :
| Élément | Rôle pour l’arbre fruitier |
|---|---|
| Potassium | Favorise la floraison et la production de fruits |
| Azote | Stimule la croissance des feuilles et des branches |
| Calcium | Renforce les cellules et protège contre certaines maladies |
| Phosphore | Encourage la croissance des racines |
Lors de leur décomposition, ces feuilles libèrent ces nutriments au pied de l’arbre, créant un cycle naturel de fertilisation. Les jardiniers peuvent accélérer ce processus en coupant régulièrement quelques feuilles pour les laisser se décomposer sur place.
Un bouclier naturel contre les maladies
La consoude améliore la structure du sol grâce à ses racines profondes qui favorisent le drainage et évitent les excès d’humidité, fréquents responsables de maladies. Sa richesse en silice renforce aussi les défenses naturelles des arbres. De plus, elle attire des insectes auxiliaires utiles qui participent à la régulation des ravageurs. Certaines substances contenues dans ses feuilles possèdent des propriétés antifongiques reconnues.
Des recherches, notamment celles menées par l’INRAE, démontrent que les vergers intégrant des plantes compagnes comme la consoude sont plus résistants aux agressions extérieures.
La consoude, un véritable buffet pour les insectes bénéfiques
Au-delà de ses effets directs sur les arbres, la consoude joue un rôle majeur dans l’équilibre écologique du verger en attirant et nourrissant de nombreux insectes utiles.
Un nectar abondant pour les pollinisateurs
Ses fleurs fournissent un nectar riche qui attire :
- Les abeilles domestiques et sauvages, essentielles à la pollinisation
- Les bourdons, capables d’atteindre le nectar grâce à leur taille
- Les papillons, qui s’alimentent sur ses fleurs mellifères
Sa floraison prolongée, d’avril à octobre selon les régions, constitue une ressource alimentaire continue, même en période creuse pour d’autres fleurs.
Un refuge pour les prédateurs naturels
Le feuillage dense offre un habitat propice à de nombreux insectes qui aident à contrôler les nuisibles :
- Les coccinelles, voraces de pucerons
- Les larves de chrysopes, redoutables contre pucerons, cochenilles et acariens
- Les syrphes, dont les larves dévorent aussi les pucerons
- Les carabes, qui chassent divers ravageurs
Favoriser cette biodiversité fonctionnelle permet de réduire l’usage des pesticides chimiques.
Comment intégrer la consoude dans votre verger ?
Multiplication et plantation
La consoude se propage surtout par :
- Division de la touffe, au printemps ou en automne
- Bouturage de racines, avec des segments enterrés peu profondément
Pour ne pas concurrencer directement l’arbre, il est conseillé de planter la consoude à environ 50 cm du tronc.
Entretien
Cette plante demande peu de soin :
- Arrosage uniquement lors de la plantation et en cas de sécheresse
- Taille des fleurs après floraison pour limiter la dissémination (notamment pour la consoude officinale)
- Récolte régulière des feuilles pour paillage ou purin
- Taille au ras du sol en automne pour contenir son développement
La consoude officinale peut vite devenir envahissante. Pour éviter cela, privilégiez la consoude de Russie, stérile et moins expansive.
Associations bénéfiques
Pour optimiser ses effets, la consoude peut être plantée avec d’autres compagnes comme :
- L’achillée millefeuille, qui attire les auxiliaires
- La phacélie, excellente plante mellifère
- La tanaisie, répulsive naturelle pour certains ravageurs
- Le souci, stimulant la vie microbienne du sol
Ces associations forment un véritable réseau végétal favorable à la santé des arbres.
Autres usages au jardin
Le purin de consoude, un engrais naturel puissant
Pour fabriquer un purin efficace :
- Récoltez environ 1 kg de feuilles
- Coupez-les grossièrement
- Mettez-les dans un récipient non métallique avec 10 litres d’eau de pluie
- Couvrez d’un tissu respirant et laissez fermenter 10 à 15 jours en remuant
- Filtrez et diluez (1 volume de purin pour 10 volumes d’eau)
Ce purin, riche en potassium et azote, stimule la croissance et la fructification lorsqu’il est appliqué en arrosage ou en pulvérisation foliaire.
Accélérateur de compost
Les feuilles de consoude, riches en azote, accélèrent le compostage quand elles sont alternées avec des matières sèches comme les feuilles mortes. Ce procédé naturel, inspiré de la permaculture, permet d’obtenir un compost de qualité en un temps réduit.
Témoignages d’expérience
Michel Bauer, arboriculteur bio en Alsace, a intégré la consoude dans son verger il y a une dizaine d’années. Il remarque une amélioration notable du sol et une meilleure résistance de ses pommiers, notamment face à la sécheresse.
Marie Durand, dans son verger conservatoire du Perche, cultive des îlots de biodiversité autour de ses poiriers en associant consoude, achillée et phacélie. Elle observe une production accrue et une moindre nécessité d’interventions.
Précautions d’usage
La consoude officinale peut devenir envahissante si elle n’est pas maîtrisée. Ses racines profondes rendent son arrachage difficile. Il est conseillé de :
- Privilégier la consoude de Russie, moins envahissante
- Installer des barrières pour limiter sa progression
- Couper les fleurs avant qu’elles ne produisent des graines
Sur le plan sanitaire, la consoude contient des alcaloïdes qui peuvent être toxiques pour le foie si elle est consommée en grande quantité. En usage médicinal ou alimentaire, il est recommandé de limiter la consommation interne et de privilégier les applications externes.
Vers un verger écologique et résilient
Incorporer la consoude dans un verger s’inscrit dans une approche écologique globale, mêlant permaculture et agroforesterie. En combinant arbres fruitiers, plantes compagnes et biodiversité, le jardinier crée un écosystème robuste et durable, limitant les interventions tout en assurant une production saine et abondante. C’est une invitation à renouer avec des pratiques respectueuses de la nature, enrichies par les savoirs contemporains.
