Le retour des serpents avec le printemps : comment réagir face à leur présence dans le jardin ?
Avec les premières chaleurs, les serpents refont surface dans nos espaces verts. Couleuvre ou vipère ? Savoir les reconnaître et adopter les bons gestes est essentiel. Un spécialiste nous éclaire.
Le retour du soleil réchauffe le sol, annonçant le réveil des serpents sortis de leur dormance hivernale. Que vous soyez en pleine séance de jardinage ou simplement en balade en pleine nature, une rencontre avec l’un de ces reptiles est tout à fait possible. Pourtant, inutile de céder à la panique : la grande majorité des serpents présents sur le territoire français ne représentent aucun danger pour l’homme. Encore faut-il savoir les différencier et réagir avec sang-froid. Alexandre Roux, coordinateur de l’initiative SOS Serpents pour la région Auvergne-Rhône-Alpes et membre de la LPO, a livré ses recommandations à France 3.
Identifier le serpent : un premier réflexe essentiel
Pas de panique : les serpents présents en France appartiennent à deux grandes familles. D’un côté, les couleuvres, totalement inoffensives. De l’autre, les vipères, venimeuses, mais rarement mortelles en cas de morsure.
Quelques indices pour les différencier :
- La pupille : ronde chez la couleuvre, verticale et fendue chez la vipère (comme celle d’un chat).
- Le gabarit : la vipère est courte et trapue (environ 95 cm max), avec une queue bien visible. La couleuvre, elle, est fine et élancée.
- La tête : les couleuvres ont de larges écailles distinctes sur la tête (environ neuf), contrairement aux petites écailles nombreuses des vipères.
Où les serpents aiment-ils se cacher à la belle saison ?
Étant des animaux à sang froid, les serpents ajustent leur température corporelle à leur environnement. « Au printemps, ils recherchent les endroits bien ensoleillés. En été, ils privilégient les coins ombragés et frais », précise Alexandre Roux sur le site de France 2 Auvergne-Rhône-Alpes.
Il n’est donc pas rare de les voir se réchauffer au soleil, ou se faufiler dans les plantes. Lors de fortes chaleurs, ils se dissimulent dans des zones fraîches comme les garages, les abris de jardin, sous des tas de bois ou de pierres, à proximité des piscines ou même autour des compteurs d’eau. Gardez l’œil ouvert lorsque vous explorez ces recoins !
Que faire (ou ne pas faire) si vous croisez un serpent ?
Une rencontre avec un serpent n’est ni exceptionnelle, ni dangereuse… si vous adoptez la bonne attitude. « Il est tout à fait naturel de voir un serpent dans un jardin. Ils y ont autant leur place que les oiseaux ou les lézards », rassure Alexandre Roux sur France 3.
Voici les bons réflexes à adopter :
✅ Ce qu’il faut faire :
- Restez calme et gardez vos distances : au moins un mètre à un mètre cinquante. Tant que vous respectez cette zone de sécurité, l’animal ne se sentira pas menacé.
- Observez-le tranquillement, sans gestes brusques.
- Contactez un professionnel, comme SOS Serpents ou l’Observatoire des reptiles, si l’animal est dans votre maison. Ne tentez pas de l’évacuer vous-même si vous n’avez pas l’expérience.
- Isolez la pièce en fermant les ouvertures si le serpent est à l’intérieur, sans l’encercler.
❌ Ce qu’il ne faut jamais faire :
- Ne le touchez pas, ne tentez pas de le capturer ou de le tuer : c’est risqué… et interdit par la loi.
- Ne le poursuivez pas : cela pourrait provoquer une réaction défensive.
- Évitez toute manipulation si vous n’êtes pas formé.
« La majorité des morsures ont lieu lorsqu’une personne essaie d’attraper ou de tuer un serpent », rappelle Alexandre Roux. Ces animaux, loin d’être nuisibles, jouent un rôle écologique fondamental, notamment en contrôlant les populations de petits rongeurs, parfois porteurs de maladies comme la maladie de Lyme.
Même les vipères ne sont pas naturellement agressives, tant qu’on les laisse tranquilles. Pour favoriser une cohabitation paisible, l’expert recommande de laisser une zone sauvage dans le jardin — un tas de pierres ou de bois, par exemple — loin des espaces de vie, afin d’offrir un refuge discret aux serpents.
