La mémoire des chats : une capacité fascinante
Les chats ont-ils une meilleure mémoire que les chiens ?
Animal de compagnie préféré des Français, le chat serait doté d’une mémoire supérieure à celle du chien. Mais qu’en est-il vraiment ?
En 2017, des scientifiques japonais ont mené une étude pour évaluer la mémoire épisodique des chats. Dans une pièce, plusieurs gamelles de tailles variées, remplies de nourriture, ont été disposées. Chaque chat, introduit individuellement, a choisi une gamelle au hasard. Après 15 minutes hors de la pièce, les chats y sont retournés et se sont dirigés directement vers les gamelles non explorées.
Un autre test impliquait deux gamelles pleines, une vide, et une contenant un objet non comestible. Les chats ont choisi une gamelle pleine au premier passage, puis ont opté pour l’autre gamelle pleine au second tour, ignorant les autres. Ces expériences montrent que les chats se souviennent à la fois du « quoi » et du « où », démontrant une mémoire sophistiquée.
Les chats et la notion du temps
Les chats possèdent une mémoire à court terme d’environ 16 heures, ainsi qu’une certaine notion du temps. Ils s’appuient sur des repères spécifiques :
- Vous prenez vos clés → Vous partez travailler.
- Vous baillez → C’est l’heure de dormir.
- Le bruit de la voiture → Vous rentrez à la maison.
Ils utilisent également la position du soleil pour se repérer dans la journée. Cela explique pourquoi un chat peut remarquer une absence prolongée, bouder quelques jours, puis oublier cet épisode.
Les souvenirs des chats : maison et maître après des années
De nombreuses histoires rapportent des chats parcourant des centaines de kilomètres pour retrouver leur maison. Cela s’explique par leur mémoire spatiale, leur permettant de se rappeler l’emplacement de leur gamelle, de leur litière ou encore de certains objets marquant leur environnement.
Les chats possèdent également une mémoire olfactive très développée. Grâce à elle, ils peuvent reconnaître leur ancien maître même après plusieurs années, en conservant son odeur en mémoire.
Mémoire à long terme : que gardent les chats ?
Les chercheurs estiment que la mémoire à long terme des chats peut s’étendre jusqu’à trois ans, mais qu’ils n’en conservent que les informations essentielles à leur survie. Cela ne signifie pas que leur capacité de mémorisation est limitée, mais qu’elle diffère de celle des humains.
Si un chat se souvient de vous après une longue séparation, cela indique que votre relation a laissé une empreinte durable et que votre présence est associée à des souvenirs agréables.
